历史上权力最大的皇帝是朱元璋，即明太祖，明朝开国皇帝。

1344年，朱元璋入皇觉寺。

1353年，参加红巾军反抗元朝。

1356年，被部下诸将奉为吴国公。

同年，攻占集庆路，改为应天府。

1367年，命徐达，常遇春以“驱逐胡虏，恢复中华”为号召，北伐中原，结束蒙元在中国的统治。

1368年，朱元璋在应天府称帝，国号大明，年号洪武。

朱元璋在位期间励精图治，政治上废丞相，设承宣布政使司，提刑按察使司，都指挥使司分掌权力，进一步加强中央集权，严惩贪官和不法勋贵。

军事上实施卫所制度，北伐残元，平定西南，西北，东北等