广义经济林是与防护林相对而言，以生产木料或其他林产品直接获得经济效益为主要目的的森林，包括用材林、特用经济林、薪炭林等。

狭义经济林是指利用树木的果实、种子、树皮、树叶、树汁、树枝、花蕾、嫩芽等等，以生产油料、干鲜果品、工业原料、药材及其它副特产品包括淀粉、油脂、橡胶、药材、香料、饮料、涂料及果品为主要经营目的的乔木林和灌木林；是有特殊经济价值的林木和果木。

如木本粮食林、木本油料、工业原料特用林等。